El Año Internacional de la Astronomía se prepara para uno de los momentos más esperados. Se trata de la medida del radio de la Tierra, un proyecto en el que participan miles de estudiantes de toda España para llevar a cabo un experimento conjunto, en el que repetirán el método que Eratóstenes ideó hace más de 2.300 años para obtener el radio de la Tierra. Entre esos jóvenes se encuentra el grupo de alta capacidad del instituto San Isidro, dentro de un programa de innovación educativa, cuyo tema principal es "Grecia y Roma clásicas".

Sara Roca, profesora de Física y Química, indica que es una actividad organizada por el Centro Astronómico de Barcelona que será el que reciba los datos que enviarán los centros, aunque tan sólo necesitaran algunos para determinar el radio de la Tierra. Lo más sorprendente de todo esto es el material que van a utilizar para ello, ya que los alumnos recurrirán a una especie de recogedor, un palo vertical que proyecta su sombra sobre un suelo horizontal cubierto por papel, y sus conocimientos de trigonometría. «Vamos a empezar en el recreo y continuaremos con las anotaciones hasta las dos de la tarde», asegura la responsable de la actividad.

el método. Con la ayuda de su profesora, los alumnos van a llevar a cabo una adaptación del método de Eratóstenes. Así, tendrán que situar en el patio del instituto el utensilio casero y, con buen sol, irán registrando la evolución de su sombra durante varias horas a lo largo de la mañana. Esto les permitirá tener el primer dato que es la altura del sol en el momento de su paso por el meridiano. A continuación obtendrán la distancia lineal, esto es, la que existe entre Talavera al paralelo 40, que es el que pasa por el centro de la península.

Con la altura del palo y la longitud de la sombra mínima se puede calcular el ángulo de inclinación del sol y, sabiendo la distancia entre dos observatorios situados en el mismo paralelo calcular el radio de la Tierra, por una simple regla de tres.

Con estas medidas de todos los participantes se va a obtener un único valor del radio de la Tierra, al ser un cálculo conjunto, dice Sara Roca, lo que se pretende es una mejor precisión en el resultado final. Una actividad que, por tanto, se ha programado para el mismo día, en este caso mañana jueves, y que se repetirá en los centros educativos tanto de Primaria como de Secundaria que se han inscrito en el experimento científico.

El grupo de alta capacidad del instituto San Isidro lleva trabajando desde hace años en distintos proyectos de innovación educativa.