Carl Bauer es uno de los expertos internacionales que participa estos días en el VII Congreso Ibérico del Agua. Ha seguido de cerca los pasos de la Fundación Nueva Cultura del Agua, que define como un movimiento único en el mundo por su componente social y su importancia científica, y elogia la Directiva Marco como un modelo a seguir a escala mundial.

¿Ha estado antes en alguna edición del Congreso Ibérico? ¿Qué opinión le merecen?

He venido a tres o cuatro. Más que las conclusiones que se sacan, lo más importante es que la Fundación Nueva Cultura del Agua es una organización notable, una combinación de activismo social y análisis académico, y es la mejor que yo he visto en muchos países, bastante única. En las clases que doy en Estados Unidos sobre políticas de agua, siempre la pongo como ejemplo.

El componente político en el problema del agua en España, ¿es parecido en su país?

La primera vez que vine a España fue en 1996, a raíz del debate político que estaba arrancando sobre el agua, y como estoy especializado en el tema del agua en el oeste americano, se estaba viendo una línea de comparación importante. La experiencia norteamericana en el oeste estaba ya viviendo los problemas que España empezó a discutir públicamente. Yo sigo viniendo básicamente a estos congresos con el objetivo de ponerme al día en el debate nacional en España, justamente porque se ha avanzado más rápidamente en España que en EEUU. Nosotros llevamos la bandera en ciertos sentidos, pero estamos estancados.

¿Y podría aplicarse allí?

Yo diría que sí. Aquí hay movimiento, mucha discusión pública y unos cambios en los términos del debate que en cierto sentido nosotros tuvimos antes, pero hemos avanzado muy poco en los últimos años o quizá décadas. En España, en parte gracias a lo que pasa a nivel de la Unión Europea, hay mucho movimiento y es muy interesante. España sigue siendo de los casos más interesantes que yo conozco en el mundo.

¿Conoce el caso del Tajo?

No mucho. Siempre he escuchado el trasvase del Tajo-Segura como un ejemplo de un trasvase de cuencas. He estado varias veces en Zaragoza y conozco mejor el del Ebro. Más que casos específicos de cuencas, lo que me llama la atención es el debate que se da a nivel nacional y por supuesto las diferencias entre comunidades autónomas, es ese debate más bien político el que me atrae.

¿Qué impresión se lleva de este congreso?

Tengo expectativas bastantes altas y un interés especial en el proceso de implementación de la Directiva Marco de Agua porque más allá del caso español, la Unión Europea es un ejemplo de vanguardia en estos temas a nivel mundial. Cuando uno se mueve en los círculos de expertos internacionales en agua, Europa ha sido un modelo que hay que entender. No es que no haya problemas, pero es un ejemplo de un esfuerzo colectivo, de fijar una vara demasiado alta en cuanto a la problemática general del agua. En EEUU hemos retrocedido. Después de ser el ejemplo más avanzado en la gestión de aguas más allá de la construcción de obras hidráulicas, no hemos avanzado mucho y la Unión Europea está tomando el primer lugar.