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El triple ganador del Tour de Francia Alberto Contador destacó ayer, un día plagado de homenajes por su triunfo, que «es un honor poner» su nombre «junto a leyendas del ciclismo». El corredor madrileño, campeón de la ronda francesa en 2007, 2009 y 2010, ha logrado alcanzar con sus tres coronas a ilustres de la historia del ciclismo como el belga Philippe Thys, el francés Louison Bobet y el estadounidense Greg LeMond.
Contador está ya a dos títulos de Miguel Induráin, Bernard Hinault, Eddy Merckx y Jacques Anquetil y a cuatro del estadounidense Lance Armstrong.
«Sé que he dado un paso muy importante en la historia, que mi nombre está junto a corredores de leyenda. Ahora me toca disfrutar de este momento y estar con la gente que me ha apoyado y que se alegra de mi victoria», indicó.
Horas después de saborear su tercer triunfo , insistía que había sido «un Tour muy difícil» que le había costado ganar «más de lo que en un principio pensaba».
Contador logró imponerse con tan solo 39 segundos de ventaja respecto al luxemburgués Schleck.
Momentos antes de recibir el caluroso recibimiento por parte de diversas autoridades, el de Pinto no aclaró nada sobre su futuro. Así, comentó que es probable que continúe en el equipo Astana, pero precisó que pronto dará a conocer la decisión final sobre esta cuestión.
A su llegada a España, y tras una gran acogida en el aeropuerto de Barajas, la primera parada de Contador fue la Real Casa de Correos, donde le esperaba la presidenta de la Comunidad de Madrid, Esperanza Aguirre. Allí, la mandataria le entregó una placa conmemorativa de su tercer Tour que dice que le espera «el año que viene».
El ciclista, tras regalar a Aguirre un maillot amarillo y estampar su firma en la manga derecha cuando la presidenta se lo enfundó, agradeció el apoyo de la afición.
«Este Tour ha sido muy difícil, hasta el último momento he tenido que sufrir mucho, ha habido momentos en los que no me he encontrado igual de bien que en otras ocasiones, pero al final hemos conseguido ganar gracias a todo vuestro apoyo y a vuestros ánimos», confesó el corredor.
Aguirre destacó de Contador su «talento deportivo», su «inteligencia en la competición», su «espíritu de lucha» y su «inmensa capacidad de sufrimiento».
Ganar un Tour, según Aguirre, «tiene un mérito inmenso, ganar tres es una hazaña colosal y ganar este año, con la mala suerte de que el único día que no te encontrabas del todo bien fuese el de la contrarreloj, es una fantástica exhibición».
Aguirre recordó que, hace un año, cuando fue a la sede de la Presidencia para celebrar su segundo tour, le dijo: «Aquí te esperábamos para celebrar tu tercer Tour». Por ello, tras alegrarse de que Contador haya «hecho bueno el pronóstico», se despedió del ciclista «hasta el año que viene».
Por su parte, el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, que le recibió minutos después en el Palacio de La Moncloa, elogió el esfuerzo y la tenacidad de Contador y le agradeció su contribución a la racha excepcional de éxitos del deporte español y le auguró que ganará un cuarto Tour.
El jefe del Ejecutivo expresó su orgullo por el tercer triunfo del madrileño en el Tour y destacó que es «un valioso ejemplo de tenacidad, trabajo, esfuerzo y concentración».
El triunfo del ciclista sirvió al socialista para señalar que «continúa la racha» del deporte español y para pedir a todos los aficionados que sean conscientes de que lo que está viviendo últimamente España en el ámbito deportivo es algo «absolutamente excepcional» y que será difícil mantenerlo en el tiempo.
Por último, en su localidad natal, Pinto, vivió los momentos más emotivos, al ser recibido por todos sus vecinos.